Para una medicina más respetuosa con el clima

No todas las emisiones son evitables. Sin embargo, pueden compensarse, por ejemplo, conservando zonas naturales intactas. En estas zonas, grandes cantidades de CO2 están ligadas a la biomasa viva. Se puede calcular la capacidad de almacenamiento de CO2 de las zonas de los ecosistemas. Así pues, es posible establecer un vínculo directo entre el volumen de compensación y la superficie natural. Por ejemplo, la selva tropical templada es la campeona mundial en secuestro de CO2. Wilderness International ha investigado cuánto CO2 fijan los enormes árboles de los bosques primigenios: En una superficie de 128 m2 , el bosque pluvial templado de nuestras zonas protegidas absorbe 13 toneladas de CO2. Eso corresponde al consumo medio anual de un europeo. 

La palabra "compensación" implica que el CO2 emitido se absorbe de nuevo en otro lugar. Este es el caso de nuestros bosques, pero aún en una medida desconocida, ya que todavía no hemos podido registrar el incremento de forma satisfactoria. Por lo tanto, sólo podemos indicar numéricamente cuánto carbono está ya secuestrado y seguirá secuestrado gracias a la protección. 

Lo mismo puede decirse de muchos otros proyectos: Las cocinas solares tampoco fijan CO2, sino que simplemente evitan que se queme madera para cocinar y, por tanto, se emita más CO2. Además, no tenemos costes de fabricación, energía ni consumo de materias primas para el bosque. 

Y lo que es más importante, el objetivo de la compensación no debería ser sólo compensar el CO2 y detener así el calentamiento global, sino detener el cambio climático en su conjunto y preservar la vida en la Tierra misma. Sólo podemos hacerlo aprovechando las numerosas e importantes funciones que desempeñan los bosques para la estabilidad del clima, la biodiversidad que albergan y los medios de vida que proporcionan, que sólo podemos preservar protegiendo los bosques intactos existentes. También puede leer más sobre este tema en la pregunta 15. ¿Cómo compensa la selva tropical mis emisiones de CO2? 

Nuestro proyecto de calculadora y compensación se centra en el CO2, porque el CO2 es la parte más tangible y calculable con precisión de nuestra huella ecológica hasta el momento. Pero no debemos olvidar que es sólo una parte de la ecuación, y que nuestro clima en su conjunto, y con él la vida en nuestro planeta, están en peligro. El calentamiento global es sólo una de las consecuencias de nuestra interferencia en el equilibrio ecológico, pero la sequía, las inundaciones, las tormentas y otros fenómenos meteorológicos extremos también forman parte del cambio climático.

Por tanto, no basta con reducir el CO2 en la atmósfera. Aunque dejáramos de quemar combustibles fósiles, no podríamos detener el cambio climático si seguimos destruyendo ecosistemas ricos en carbono y hábitats importantes. Necesitamos un verdadero salvador del clima y la biodiversidad. Y lo mejor es que ya lo tenemos. Y no podemos permitirnos perderlo: El bosque.

Actualmente, el 30% de la superficie terrestre está cubierta de bosques. Los bosques en pie tienen muchas funciones importantes para el clima y el medio ambiente. Evitan la erosión de los suelos ricos en nutrientes. Desde una perspectiva global, los árboles producen la mayor parte del oxígeno vital para nosotros los humanos, por lo que aseguran nuestro sustento. Además, los bosques filtran de la atmósfera el polvo fino, como los metales pesados, los óxidos de nitrógeno y las partículas de hollín procedentes de los gases de escape de la industria y los automóviles, y limpian el agua de arroyos y ríos.

A través de la evaporación constante de la vegetación y la liberación de aerosoles por los árboles, el propio bosque también proporciona las precipitaciones típicamente frecuentes. Así, los bosques son también responsables de un microclima húmedo y fresco, almacenan enormes cantidades de agua y son, por tanto, nuestro amortiguador más importante contra los fenómenos meteorológicos extremos y el cambio climático. Así que son realmente los "pulmones verdes" de nuestra tierra. Y por último, pero no por ello menos importante, son lugares de paz y recreo.

Pero, sobre todo, estos bosques fijan en su biomasa, sus suelos y sus ciénagas forestales más CO2 del que hay en toda la atmósfera. Si se tala el bosque, las reservas de carbono almacenadas en él se liberan por el uso de la madera y la putrefacción de las ramas, hojas y raíces y vuelven a la atmósfera en forma de CO2. Allí, el CO2 actúa como gas de efecto invernadero y acelera el calentamiento global. Se pierde biodiversidad y se vuelve mucho más seco y caluroso debido a la falta de vegetación arbórea. Cuando se destruyen ecosistemas ricos en carbono, como bosques y turberas, liberan más CO2 del que sería posible secuestrar de nuevo en un periodo de tiempo relevante para el ser humano.

Por esta razón, los bosques, especialmente los antiguos bosques primigenios, son nuestro amortiguador más importante contra el cambio climático inducido por el hombre desde una perspectiva global. Sin embargo, cada año desaparecen 13 millones de hectáreas de bosque, una superficie equivalente al tamaño de Grecia.

Sin el bosque, nuestro aire estaría demasiado contaminado para respirar, no habría suficientes precipitaciones fiables, nuestros suelos se desecarían y serían pobres en nutrientes, nuestras fuentes de agua se secarían, y la sequía y el calor nos agobiarían. Así que creemos que ha llegado el momento de dar las gracias a la naturaleza por todos los servicios gratuitos que nos presta cada día y sin los cuales la vida sería imposible. Si queremos salvar el clima en su conjunto y la vida en nuestro planeta, no basta con secuestrar CO2 en nuevas plantaciones en algún momento futuro o reducirlo mediante tecnologías innovadoras.

Tenemos que dar las gracias y preservar todos los ecosistemas intactos y ricos en carbono que nos "regalan" cada día.