Página webNoticias Revolución en la investigación de la biodiversidad - Nuestro proyecto eDNA
La vigilancia convencional de la biodiversidad suele ser muy lenta y costosa. Por ello, en el marco del proyecto de ADN medioambiental (abreviado eDNA), puesto en marcha en marzo de 2024, Wilderness International y la ETH de Zúrich, con el apoyo de la Fundación Audi para el Medio Ambiente y los drones de DJI , están probando un tipo de recogida de eDNA completamente nuevo. No solo es rápido, mínimamente invasivo y preciso, hace accesibles regiones inexploradas y colma lagunas de investigación, sino que además es más barato que los métodos convencionales a largo plazo.
¡Investigación de la biodiversidad desde el aire! En colaboración con expertos de la ETH de Zúrich y con el apoyo de la Fundación Medioambiental Audi y DJI, estamos llevando a cabo un proyecto pionero en el que utilizamos drones para estudiar la biodiversidad en nuestras áreas protegidas.
Para el nuevo proyecto, el Laboratorio de Robótica Medioambiental de la ETH de Zúrich ha desarrollado un robot para un dron Matrice, que DJI proporciona para el proyecto. El robot es capaz de tomar muestras de ADNe, lo que permite determinar qué especies animales y vegetales han estado presentes en un lugar concreto. Gracias a los drones utilizados, las muestras no sólo pueden recogerse de forma mucho más rápida y eficaz, sino también en lugares que de otro modo serían de difícil acceso, como las copas de los árboles gigantes de la selva. Aunque existe una gran densidad de datos para la zona cercana al suelo, las capas superiores de la selva tropical siguen prácticamente inexploradas en este sentido, a pesar de que es aquí donde se encuentra el 60-90% de la biodiversidad. Este proyecto piloto permitirá a Wilderness International obtener información importante sobre la biodiversidad de las zonas protegidas en poco tiempo y a bajo coste. El proyecto brinda a la ETH de Zúrich la oportunidad de probar la nueva técnica y comparar los resultados con los de los métodos tradicionales. Hasta ahora, se han tomado 36 muestras con drones en 3 lugares de las áreas protegidas peruanas de la fundación.
Todos los organismos dejan huellas en su entorno, por ejemplo, al mudar y perder pelo o excretar secreciones y heces. A continuación, podemos analizar estos rastros en busca de cadenas de ADN y determinar la especie de la que procede el ADN. Incluso las cantidades más pequeñas de ADN son suficientes, ya que el método es extremadamente sensible. En última instancia, esperamos utilizar este nuevo método para determinar el verdadero valor de estos puntos calientes ricos en especies con el fin de promover eficazmente la conservación de los ecosistemas intactos y la restauración de los degradados.
Steffen Kirchgeorg
Estudiante de doctorado en la ETH de Zúrich
Desde hace varios años, Wilderness International colabora con la organización local de investigación Fauna Forever en la recogida de datos sobre biodiversidad en sus zonas protegidas de la selva amazónica de Perú utilizando métodos convencionales. Estos datos se utilizan para seleccionar nuevas áreas potenciales de conservación, hacer tangible el impacto del trabajo de conservación para los donantes y apoyar la investigación básica en las áreas respectivas. Hasta que el nuevo método haya demostrado su eficacia, los resultados se compararán con los de la investigación convencional.
El dron DJI Matrice con el robot de la ETH Zúrich de camino a las copas de los árboles.
El proyecto piloto sólo puede realizarse gracias a la cooperación con socios comprometidos:
El seguimiento de la biodiversidad basado en estudios y análisis de ADNe con ayuda de drones es pionero en la labor de conservación de Wilderness International. Actualmente estamos probando esta metodología en relación con el seguimiento de zonas ya protegidas y tenemos previsto revolucionar la selección de zonas aún por proteger utilizando esta metodología en el futuro. Esto nos permitirá utilizar nuestros recursos de forma mucho más selectiva y lograr resultados válidos con mayor rapidez. De este modo, en el futuro podremos proteger con mayor rapidez las zonas de bosques primigenios.
Kai Andersch
Director General de Wilderness International
Como la tecnología puede aplicarse en todo el mundo, el proyecto contribuye a abrir nuevos horizontes en la investigación de la biodiversidad mundial. Tras la fase de prueba en Perú, Wilderness International también puede utilizar este nuevo método de investigación en zonas protegidas de Canadá. Actualmente se dispone de pocos datos sobre la biodiversidad de estas zonas, por lo que las muestras de ADNe podrían colmar grandes lagunas de conocimiento.
El estudio sobre el nuevo método de recogida de ADNe puede consultarse aquí.
