En noviembre de 2025, Alanis Flavia Cruz Flores visitó nuestras áreas protegidas en Perú como parte de nuestro programa de becas y nos cuenta sus experiencias con motivo del «Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia» de este año.

Cuando antes me preguntaban qué quería ser de mayor, mi respuesta siempre era la misma: quería salvar animales. Ni más ni menos. Los grandes héroes de mi infancia eran Jane Goodall y Steve Irwin, el cazador de cocodrilos, y devoraba un documental sobre animales tras otro. 

Cuando crecí y empecé a hacer mis primeros planes para el futuro, llegué a la conclusión de que estudiar biología sería la opción perfecta para mí. Sin embargo, tras estudiar varios años en mi país natal, Perú, me di cuenta de que el enfoque académico de mi universidad no se ajustaba del todo a mis expectativas. Buscando una alternativa, descubrí la Universidad de Bielefeld, en la lejana Alemania, donde se ofrecía una carrera de Biología con especialización en «Comportamiento animal». Sin dudarlo, aprendí alemán y solicité una plaza en la universidad, ¡y lo conseguí! 

Hace unos meses terminé mi licenciatura y actualmente estoy cursando un máster en «Ecología y Cambio Ambiental». Mi plan iba tomando forma poco a poco, pero aún me faltaba una pieza importante del rompecabezas: no tenía mucha experiencia práctica en el trabajo con animales salvajes. Mi objetivo a largo plazo es volver a mi país natal, Perú, y dedicarme a la investigación y la conservación de la naturaleza, por lo que la beca de investigación de Wilderness International era la oportunidad perfecta para mí. 

Como ya tenía experiencia trabajando con aves en Europa, decidí

pasar más tiempo con otros equipos durante mi estancia. Por eso me uní principalmente al equipo de investigación de mamíferos. Nunca antes había trabajado con mamíferos, ¡y para mí fue una experiencia realmente maravillosa! Ver a los animales vivir en libertad en su hábitat natural me hizo muy feliz y me recordó por qué estudio lo que estudio: para garantizar que los animales salvajes puedan seguir viviendo libres y en paz en el bosque. 

Los días con el equipo de investigación de mamíferos comenzaban muy temprano. Por lo general, salíamos alrededor de las seis de la mañana para realizar transectos en los que buscábamos mamíferos y sus huellas, los identificábamos y los documentábamos en una aplicación. Al principio me costó, pero al cabo de una semana ya reconocía casi todos los mamíferos con los que nos encontrábamos. Con el tiempo, también aprendí a interpretar las huellas y otros indicios de su presencia, y mi «alma de etnólogo» comenzó a reconocer las diferencias en el comportamiento de cada especie cuando se cruzaban en nuestro camino.

Gracias a mi experiencia previa en escalada de árboles en Alemania, pude ayudar a instalar cámaras trampa en las partes más altas de los árboles y también aprendí a hacer diferentes nudos y a instalar cámaras terrestres. Por las tardes, ayudé a identificar las especies que aparecían en los vídeos grabados por las cámaras trampa, lo que me permitió aprender más sobre especies que no pudimos observar durante los transectos. 

Durante los transectos nocturnos también nos encontramos con herpetofauna, es decir, anfibios y reptiles, y aprendí a identificar las especies más comunes y a tratarlas con cuidado. El contacto con investigadores de diferentes países fue una experiencia muy enriquecedora para mí. No solo aprendí de sus experiencias sobre el terreno, sino que también gané mucha más confianza en el uso del inglés y en el trabajo en un equipo internacional.

Muchos momentos de mi estancia en la selva tropical permanecerán en mi memoria durante mucho tiempo, pero algunos de ellos son especialmente vívidos. Uno de los momentos más inolvidables ocurrió durante una observación de transectos, cuando nos encontramos con un grupo de al menos diez monos capuchinos. Estaban increíblemente cerca, comenzaron a rodearnos y uno de los animales incluso nos orinó encima. Fue tan inesperado como maravilloso, y otro recordatorio de lo viva e impredecible que es la selva tropical. 

Otro momento que recuerdo muy bien fue cuando descubrí mi primera huella de tapir. Era mucho más grande de lo que había imaginado, y saber que ese animal había pasado por allí solo unas horas antes me hizo sentir increíblemente afortunado. También recuerdo cómo caminaba por el bosque muy temprano por la mañana, rodeado de los sonidos de los pájaros y los insectos, y en ese momento me di cuenta de que ese era exactamente el tipo de trabajo con el que había soñado desde mi infancia. Incluso durante los transectos nocturnos, a pesar de mi cansancio, me sentía increíblemente agradecido de estar allí y de poder conocer y experimentar la selva tropical de una manera tan directa e intensa. 

Esos momentos, tanto los pequeños como los extraordinarios, me confirmaron que este es el camino que quiero seguir en el futuro.

Desde mi regreso a Alemania, pienso mucho en volver al Amazonas lo antes posible para contribuir a la investigación y la conservación de la naturaleza directamente sobre el terreno. Me encantaría seguir colaborando en proyectos como este y desarrollar mi carrera en este ámbito.

Muchísimas gracias a los coordinadores de los equipos locales, que siempre estuvieron disponibles para responder nuestras preguntas y nos enseñaron con mucha paciencia todo lo que sabían. Estoy profundamente agradecida a Wilderness International por haberme dado la oportunidad de aprender a investigar en la Amazonía, un lugar con el que había soñado desde mi infancia. Este sueño se ha hecho realidad y espero que esta experiencia sea solo el comienzo de una colaboración a largo plazo.