que me permiten reajustar y enderezar mi brújula interior. Para mí, ese momento es la expedición anual a una zona salvaje, donde me siento increíblemente a gusto y que, gracias a mi trabajo con el portátil, creo conocer al dedillo. El Misty Forest, en Columbia Británica, Canadá. Las coordenadas geográficas y las imágenes aéreas están firmemente grabadas en mi memoria; en las reuniones hablamos una y otra vez de las impresionantes cifras y la relevancia global de este ecosistema de bosque pluvial templado. Y una vez al año, una parte de nuestro equipo parte de expedición hacia esta increíble naturaleza salvaje. Por tercera vez tengo el privilegio de formar parte de nuestra expedición a Canadá, y la ilusión es cada vez tan grande como la primera vez. Junto con nuestro equipo internacional de Alemania, Perú y Canadá, embajadores inspiradores y socios comprometidos, organizamos este viaje en colaboración con nuestro jefe de expedición, Tobi. Todo ello va precedido de varias semanas de planificación intensiva para conciliar todas las tareas y expectativas de la expedición.

Una vez al año, nuestro equipo se embarca en una expedición a nuestra reserva natural en Canadá. Nuestra misión es siempre la misma: recopilar datos, supervisar in situ nuestras medidas de conservación y trazar planes para nuevos proyectos de investigación. Y, sin embargo, nunca podemos estar seguros al cien por cien de lo que nos espera. Ahí es donde entro yo. 

En mi puesto, no solo me encargo de numerosas tareas de planificación y coordinación de plazos antes del inicio de la expedición, sino también de la colaboración con empresas y embajadores y embajadoras que se comprometen con la protección de estas majestuosas zonas silvestres. Con su ayuda, conseguimos acercar el bosque —en todas sus impresionantes facetas— a aún más personas y comunidades. Por eso, en nuestras expediciones no es raro que se encuentren personas que, aunque trabajan con un mismo objetivo, a menudo tienen antecedentes, mentalidades, necesidades o miedos que no podrían ser más diferentes.  

Pero también me encanta este reto. Mi lema: «¡No hay nada imposible!» Coordinamos los procesos más diversos y acordamos juntos innumerables detalles:

• ¿Quién sale con quién y cuándo?
• ¿Qué historias queremos contar?
• ¿Quién documenta qué y con qué equipo?
•  ...

Una expedición significa mantenerse unidos. Y eso es precisamente lo que hemos hecho también este año. Me encanta esa mezcla de planificación meticulosa, trabajo en equipo sin límites y la certeza de que, al final, se crea algo que conmueve a la gente.

A continuación, me gustaría intentar compartir con vosotros algunas de estas conmovedoras impresiones de las dos semanas que duró la expedición a Canadá. 

21 de junio de 2016, 11:00 h: Juntocon un grupo de personas asombradas —vale, algunas también mareadas tras una travesía en barco con mucho oleaje—, vuelvo a pisar la isla de Porcher, que forma parte de nuestra reserva natural Misty Forest. Lejos de cualquier atisbo de civilización, este lugar está tan virgen que casi se puede oír el silencio. Y, al instante, vuelvo a sentirlo: ningún registro digital podrá reflejar jamás la fuerza de esta naturaleza salvaje en toda su realidad. Me siento agradecido y deseo que todo el mundo pudiera experimentar esta sensación alguna vez —desde mis amigos y amigas, pasando por todos nuestros donantes, hasta los responsables de sostenibilidad y los directores generales—, pero ya hablaremos más de eso más adelante…

También este año, las experiencias en la naturaleza salvaje llevan a algunos miembros del grupo al límite de sus capacidades físicas y mentales. Pero precisamente ahí reside la magia: cuando superamos juntos esa lejanía extrema, nos apoyamos mutuamente, mostramos comprensión los unos por los otros y, al final, «aguantamos», volvemos a aprender mucho sobre nosotros mismos. De forma cruda y sin filtros. Abrumador. Maravilloso. Perdón por el sentimentalismo, pero quien haya experimentado alguna vez lo estrechamente vinculadas que están la naturaleza y el bienestar humano, entiende por qué la naturaleza salvaje es mucho más que un paisaje virgen. Nos conecta con la tierra, nos aporta claridad y nos recuerda lo que realmente importa.

La naturaleza salvaje es la mejor escuela. Por eso, al cabo de un tiempo, llevamos a los miembros fijos de nuestro equipo a nuestras reservas naturales. Sarah es una persona a la que le gusta echar una mano y estar ahí para los demás, a menudo de forma natural y sin hacer mucho alarde de ello. Por eso fue aún más bonito ver cómo, junto con Cody, ha podido descubrir el Misty Forest por primera vez este año con sus propios ojos. Lo que hasta ahora para ella consistía en mapas, imágenes de satélite, informes científicos y numerosas videollamadas, de repente cobró vida. Y quien haya caminado alguna vez por esta selva tropical comprende nuestro trabajo desde una perspectiva totalmente nueva, y lleva esa experiencia consigo para siempre. La fascinación abarca desde la selva tropical templada, pasando por turberas milenarias de varios metros de profundidad, hasta las pozas de marea —un espacio de transición único entre el océano y la tierra—. Es precisamente esta estrecha interacción lo que hace que el Misty Forest sea tan extraordinario: mientras las nutrias buscan alimento en las costas rocosas, incluso los raros lobos costeros aprovechan la zona intermareal para cazar mejillones, peces y animales marinos arrastrados por la marea. Momentos como estos cambian la perspectiva que tenemos de nuestro trabajo en el equipo de cooperación. Las cifras se convierten en paisajes. Las áreas protegidas se convierten en lugares llenos de vida. Y una tarea profesional se convierte, más que nada, en una responsabilidad personal. Precisamente por eso estos viajes son tan valiosos para nuestro equipo, ya que cada decisión, cada colaboración y cada metro cuadrado protegido adquieren así un significado que va mucho más allá de lo que se puede expresar en informes de impacto o presentaciones.

En nuestras expediciones seguimos centrándonos en ampliar el seguimiento de la biodiversidad: nuestro equipo científico ha recorrido incansablemente muchos kilómetros (Chris Ketola lidera claramente la clasificación; si le dieran golosinas por dar aún más pasos, probablemente llegaría a los 50 000 pasos al día) y, durante este tiempo, ha analizado y reubicado numerosas cámaras de fauna silvestre.

Este año hemos podido instalar aquí, en la isla de Porcher, nuestra primera estación de campo no tripulada. La estación, que funciona íntegramente con energía solar, es nuestro primer experimento práctico para un sistema de monitorización autónomo en pleno corazón del espacio protegido. Recoge datos ecológicos durante todo el año sin necesidad de que haya personas presentes de forma permanente. De este modo, podemos observar de forma continua los cambios en el ecosistema, evaluarlos científicamente y compartir pronto con vosotros los resultados casi en tiempo real. Esto es posible gracias a la tecnología más avanzada: una instalación solar abastece de energía al sistema. Una estación meteorológica mide continuamente datos climáticos, las grabadoras de audio captan el ruido de fondo del bosque y un hidrófono registra el mundo acústico submarino, desde los cantos de las ballenas hasta otros sonidos submarinos. A través de un sistema Starlink, todos los datos se transmiten desde la naturaleza y se analizan con ayuda de la inteligencia artificial. Esta primera estación de campo no tripulada demuestra cómo se pueden combinar la tecnología más avanzada y la protección sistemática de la naturaleza para poder recopilar datos científicos valiosos incluso en las regiones más remotas de nuestras áreas protegidas. ¿Qué se necesitó para ello? La pasión, la experiencia y muchas horas de preparación, trabajo de puesta a punto e instalación in situ por parte de Tom (Land Digitalization). Y, por supuesto, la financiación: la estación forma parte de un proyecto de seguimiento a largo plazo financiado por la Fundación Audi para el Medio Ambiente.

Además, este año nos hemos adentrado por primera vez en la dimensión vertical del bosque en Canadá: junto con los escaladores profesionales de árboles Sophie y Gabriel, estamos probando a más de 25 metros de altura diversos métodos de seguimiento de las copas de los árboles, un lugar donde habita gran parte de la biodiversidad y que, al mismo tiempo, sigue siendo sorprendentemente poco investigado. Queremos comprobar qué métodos son viables y adecuados en las condiciones actuales, con el fin de incorporarlos a largo plazo a nuestro plan de seguimiento en Canadá. 

Durante el trayecto de ida y vuelta de la expedición pudimos avanzar en otros dos temas importantes. Una parte de nuestro equipo se reunió de nuevo con la Primera Nación Homalco para seguir consolidando nuestra colaboración a largo plazo. El intercambio mutuo de conocimientos y la cuestión de cómo podemos colaborar aún más estrechamente en el futuro en proyectos conjuntos de educación ambiental y en la protección de la naturaleza salvaje fueron los temas centrales. Este diálogo es de vital importancia para nosotros, ya que los conocimientos de las Primeras Naciones, transmitidos de generación en generación, complementan de manera única los hallazgos científicos.

Además, aprovechamos el viaje para realizar varias evaluaciones rápidas del terreno. En ellas, nuestro equipo evalúa in situ posibles áreas de protección: examina el estado ecológico de las zonas, documenta su valor de conservación y mantiene conversaciones con propietarios privados que podrían estar interesados en vender sus terrenos a Wilderness International. Estas visitas suelen constituir el primer paso para garantizar la protección permanente de valiosas áreas silvestres.

Como podéis imaginar, hemos vuelto a crear, como es habitual, una gran cantidad de contenido educativo sobre el medio ambiente en el bosque y en la turbera, con el fin de poder ofrecer e informar siempre a nuestros donantes con nuevas y emocionantes impresiones y datos sobre la naturaleza salvaje y sobre nuestro trabajo. Uno de los momentos más destacados para nosotros este año ha sido contar con la presencia de la reportera Imke de Vries, de Pro7, que pronto publicará un reportaje en varias entregas sobre nuestro trabajo. Estad atentos. Además, por las tardes, tras tantas experiencias, grabamos aquí mismo con nuestros invitados el podcast recién creado «Wildbaden: el podcast de las expediciones». 

Aunque desde el aire estos paisajes parecen casi minimalistas, su verdadera riqueza ecológica reside en un gigantesco depósito de carbono que se encuentra a varios metros de profundidad, bajo la gruesa capa de turba. Las turberas de Porcher Island —archivos vivos de nuestra historia climática— son, para mí, uno de los lugares más impresionantes que existen. Bajo cada paso se esconden milenios de historia natural y enormes cantidades de carbono secuestrado. 

¿Lo que más me gusta, aparte del bosque y la turbera en sí? Salir de excursión con Kai y Cody. Los dos son auténticas enciclopedias andantes, y cada ruta que hacemos juntos es como una clase magistral sobre la naturaleza salvaje. Sobre todo Kai —nuestro fundador, director general y ingeniero forestal — consigue una y otra vez explicar las complejas interrelaciones de la selva tropical templada de forma comprensible, apasionante y con una pasión contagiosa. Kai tiene ese don excepcional de contar la historia de todo un ecosistema a partir de un trozo de musgo sin importancia, un árbol caído o un puñado de tierra. Le escucho fascinado y cada vez me convenzo de que esta vez lo voy a recordar todo. El plan suele durar hasta la siguiente curva del bosque, porque allí ya nos espera la siguiente historia increíble. Una hora más tarde, Kai ya está abriendo el siguiente capítulo de la completa biblioteca científica que lleva consigo. Entretanto, lo he aceptado: su ventaja en conocimientos no es un retraso que se pueda recuperar, sino la obra de toda una vida.

Son precisamente estas sesiones de aprendizaje intensivas las que sientan las bases para que nuestros socios puedan conocer nuestro trabajo de forma transparente y cercana, y para que comprendan por qué su compromiso es tan infinitamente importante. En nuestro viaje también nos acompaña Manja Hoffner, de la fundación «Gesunde Erde – Gesunde Menschen» (Tierra sana – Personas sanas), fundada por Eckart von Hirschhausen. La fundación se dedica a motivar a personas del ámbito político, económico y social para que se comprometan con la protección de la salud del planeta y con un futuro digno para las generaciones venideras. Junto a ella y a participantes de socios con los que llevamos colaborando muchos años, como GERL., Bühnenkunst, MyMerch y HomeToGo, en esta expedición recorremos durante días el denso sotobosque, desentrañamos las fascinantes interacciones de este ecosistema único y, finalmente, incluso nos sumergimos en las gélidas aguas del Pacífico. Al menos Claudi y Dennis son los aventureros del grupo; yo los describiría, entre otras cosas, como nuestra «unidad especial de aguas frías». Entre enormes bosques de algas kelp, exploran un mundo submarino oculto que no solo es de una belleza impresionante, sino que también se cuenta entre los mayores sumideros naturales de CO₂ de nuestro planeta. 

Nuestro equipo científico ha vuelto a conseguir despertar en todos nosotros «ese» brillo en los ojos, porque nada sustituye a la experiencia personal. Quien descubre el Misty Forest con todos los sentidos, rodeado únicamente de árboles milenarios o paseando por turberas de miles de años de antigüedad —o, mejor dicho, hundiéndose profundamente (!) en ellas—, siente y comprende de inmediato por qué esta naturaleza salvaje merece tanto ser protegida. De la curiosidad, el deseo de contribuir y esta experiencia surge (esperemos 😉) una auténtica colaboración a largo plazo, y precisamente por eso nuestros embajadores y socios pueden transmitir la importancia de estos bosques de forma auténtica, fundamentada y transparente.

Yvonne Pferrer y Jeremy Grube llevan colaborando con Wilderness International desde 2024. También han visitado nuestra reserva natural en Perú por iniciativa propia. Este año, ambos estuvieron con nosotros unos días como parte de su gira por Canadá y, hasta la fecha, han conseguido proteger, junto con su comunidad, más de 50 000 metros cuadrados de bosque entre Perú y Canadá. ¡Sois geniales!

Desde esa expedición, Cindy también forma parte de la familia de Wilderness International. En su cuenta de Instagram muestra cómo está renovando su casa, comparte conocimientos de bricolaje y aborda de forma crítica los roles de género, tanto en el ámbito del bricolaje como más allá. Junto con su comunidad, lleva desde julio comprometida con la protección de la selva tropical templada de Canadá. Con cada pedido en su tienda online, el «Bosque de Canadá porque las mujeres pueden» crece automáticamente —¡y así queda protegido para siempre! Porque las mujeres, sencillamente, pueden. 

Sasan Amir también nos acompañó por primera vez para capturar, de forma voluntaria y en nombre de nuestra fundación, la fauna del Misty Forest, con una paciencia infinita y un gran instinto para captar el momento perfecto. Desde nutrias marinas hasta águilas calvas, sus imágenes cuentan historias que despiertan el entusiasmo de la gente por la protección de este paisaje único. Pero Sasan no solo documenta la naturaleza salvaje, sino que también contribuye a su conservación a largo plazo. Junto con su enorme comunidad , protege asimismo el bosque pluvial templado y demuestra así que las imágenes inspiradoras y la conservación concreta de la naturaleza pueden ir de la mano. Gracias por ello.

¿Por qué protegemos los bosques en Canadá y no en Alemania? Me hacen esta pregunta unas diez veces a la semana. Por eso, vuelvo a responderla aquí: la respuesta es tan pragmática como científicamente inequívoca: en Alemania apenas quedan bosques primarios auténticos ni zonas silvestres contiguas de una extensión relevante a escala mundial. Nuestros bosques están marcados casi por completo por siglos de explotación forestal. En Canadá —al igual que en Perú—, por el contrario, aún existen bosques primarios intactos y ecosistemas milenarios con una biodiversidad única en el mundo. Su pérdida no solo sería una tragedia ecológica, sino que tendría repercusiones globales: con su destrucción se perderían hábitats irremplazables, se liberarían cantidades gigantescas de carbono almacenado y desaparecerían irremediablemente servicios ecosistémicos fundamentales. En este sentido, resulta especialmente fascinante un aspecto que a menudo se subestima: los bosques primarios y mixtos intactos cuentan con una biodiversidad y una humedad intrínseca extraordinariamente elevadas. Gracias a ello, regulan su propio microclima y, en condiciones naturales, son considerablemente más resistentes a los incendios forestales a gran escala que los bosques degradados o explotados de forma intensiva. Precisamente por eso, estas últimas zonas silvestres se cuentan entre los aliados naturales más eficaces para la conservación de los servicios ecosistémicos globales, la biodiversidad y la estabilidad climática —siempre y cuando las conservemos de forma permanente—.

Mi segunda reflexión, o más bien mi deseo, va dirigida de nuevo explícitamente a las empresas. La protección de la biodiversidad y la conservación de los bosques primarios de importancia mundial no deberían quedar relegadas a un segundo plano en un informe de RSE, sino que deben constituir el núcleo de una estrategia empresarial sostenible. La conservación de la biodiversidad no es un aspecto secundario de la sostenibilidad, sino la base de cadenas de suministro estables, modelos de negocio resilientes y el éxito económico a largo plazo. Por eso espero con ilusión poder mantener muchas más conversaciones —con o sin hoguera— sobre colaboraciones innovadoras, transparentes y cuantificables que generen un impacto real: para la protección duradera de los hábitats amenazados, la conservación de la biodiversidad y la estabilización de nuestro clima. Porque, al fin y al cabo, no se trata solo de preservar la naturaleza. Se trata de preservar los medios de vida de los que todos dependemos a nivel mundial.

Después de cada expedición, vuelvo con una gran sonrisa. Porque en la naturaleza salvaje reside la conservación de nuestro mundo. Gracias por haberme acompañado en este viaje.

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